Si quelqu’un que vous connaissiez planifiait un voyage dans la région viticole de Californie au cours des années précédentes, cela signifiait qu’ils allaient à Napa ou à Sonoma (ou, peut-être, les deux). Maintenant, une nouvelle génération de vignerons dans une petite parcelle de l’immobilier du sud de la Californie cherche à changer cela.
La vallée de Temecula se trouve dans le coin sud-est du comté de Riverside, à moins d’une heure au nord de San Diego. Elle abrite 40 établissements vinicoles et un climat méditerranéen. Grâce à l’écart entre les montagnes côtières de la Californie et les gratte-ciel séparant Temecula des déserts orientaux, la région reçoit de longues journées ensoleillées, des après-midi venteux et des nuits fraîches.
Nous avons un climat idéal pour cultiver des raisins de haute qualité et faire du vin de haute qualité », explique Devin Parr, partenaire marketing de la marque pour la Temecula Valley Winemakers Association. La plupart des gens ne s’en rendent pas compte… Ils pensent que la vallée de Temecula va être trop chaude. »
Cette perception erronée est l’une des nombreuses qui entourent la communauté viticole de Temecula. De nombreux vignerons pensent ici que les voyageurs long-courriers et les médias nationaux sont défavorables à la Californie du Sud en tant que destination viticole viable.
C’est la reconnaissance que nous recherchons », déclare Jon McPherson, maître vigneron de la côte sud. À l’heure actuelle, la plupart des médias viticoles n’iront pas au sud de Santa Barbara », dit-il.
Et donc nous explorons la vallée de Temecula, oenologie et bulles la région viticole de Californie que personne ne devrait négliger.
Climat et communauté
Les étrangers peuvent penser que le sud de la Californie est le pays du surf et du soleil, mais le temps à Temecula reflète la vallée du Rhône, certaines parties de la Toscane et le sud de l’Italie.
Nous avons un sol sablo-limoneux, beaucoup de granit en décomposition », dit Parr, ce que vos vignes veulent. Ils veulent lutter un peu. Ils ne veulent pas être bombardés d’eau, ils veulent donc être dans un sol bien drainé afin de pouvoir creuser profondément et trouver tous ces nutriments de plus en plus profondément dans le sol. »
Parr croit que le succès des vins de la vallée de Temecula est dû au climat, à la compétence et à la communauté.
L’une des choses est le niveau de collaboration dans la mesure où la marée montante soulève tous les bateaux », déclare Jim Hart de Hart Family Wines. Tout le monde s’entraide ici, et c’est unique. Vous ne voyez pas le niveau de collaboration et de camaraderie dans d’autres régions viticoles. »
Il y a une incitation pour chaque établissement vinicole à faire du bon vin, et non pour qu’un établissement vinicole se démarque parmi les médiocres. Et il incombe donc à la vieille garde et aux nouveaux arrivants d’apprendre les uns des autres.
Il y a des pionniers qui perdent encore la sagesse ici », explique Damien Doffo, PDG de Doffo Winery. Ils sont très abordables. Le sentiment au sein de la communauté est grand. Il est important de continuer à développer de meilleurs vins. Il y a un noyau de personnes qui essaient vraiment d’élever le jeu. »
Ce sens de la communauté attire également des talents œnologues qui, au cours des années précédentes, auraient pu se tailler une carrière ailleurs.
Nous nous réunissons, dégustons nos vins. C’est parce que nous voulons que tout le monde s’améliore d’année en année », explique Olivia Bue, vigneronne, Robert Renzoni. Bue est l’une des étoiles les plus brillantes de la région. Après avoir étudié la viticulture et l’œnologie à UC Davis, elle a travaillé en Australie et à Napa. Finalement, le natif d’Encinitas s’est retrouvé dans le sud de la Californie.
Nous partageons tous le même objectif, qui est d’être reconnu pour la qualité des vins ici », explique Bue. La plupart des autres régions viticoles ont atteint leurs sommets en tant que région. Ils sont tous tellement crédités. Ils essaient plus individuellement de réussir. À Temecula, nous travaillons ensemble pour en faire plus. »
Pour beaucoup dans l’industrie du vin, Temecula se sent toujours comme un outsider. La région a commencé à produire des vins relativement récemment, en 1968. Certains habitants croient que les générations précédentes de vignerons n’avaient pas l’expertise nécessaire pour naviguer dans son climat et son terroir.
Au début, nos vins ont été aléatoires en termes de qualité », explique Hart. De nos jours, vous pouvez trouver des vins bien faits et adaptés aux cépages. La principale chose qui a changé est la base de connaissances et le talent des vignerons. »
Chaque région viticole est confrontée à ses propres défis, et nous ne sommes pas différents, mais au fil des ans, nous avons trouvé des moyens de mieux relever ces défis – des variétés et des clones plus adaptés à notre terroir, par exemple », Tim Kramer de Leoness Cellars , dit un pionnier de Temecula. Ces adaptations ont contribué à augmenter la qualité des vins de Temecula en général. »
Surmonter les biais
De nombreux vignerons de Temecula citent les préjugés des consommateurs et des médias concernant le vin de Californie du Sud parmi leurs principaux défis aujourd’hui. Doffo estime que la plupart des publications nationales traitent Temecula comme un lieu de voyage intéressant, et non comme une destination viticole sérieuse.
En réalité, nous faisons du bon vin comme toute autre région de l’État », explique Joe Wiens de Wiens Family Cellars. Si nous prenions une de nos cabines de haute qualité et giflions un prix Napa et non un prix Temecula, cela gagnerait une tonne de respect. »
Notre objectif principal est la qualité du vin », explique Bue. Nous avons juste besoin que les gens essaient de visiter et de donner au vin une opinion impartiale. Nous voulons être reconnus dans le monde entier et que les gens nous identifient comme une région viticole de qualité. »
Bien sûr, pour les 23 millions de personnes vivant dans les villes à moins de deux heures de Temecula (San Diego, Los Angeles et Palm Springs), le mot est sur Temecula. Selon l’office du tourisme de la région, les voyages dans la région viticole de Temecula augmentent régulièrement d’année en année, avec près de 3,3 millions de visiteurs d’une nuit ou plus en 2017.
Nous faisons du bon vin », explique Wiens. Pourquoi nous penchons-nous en arrière pour dire que nous sommes aussi bons que Napa quand les gens qui viennent ici le savent? »
J’adore ça ici », ajoute-t-il. Je ne voudrais pas le faire ailleurs que Temecula. »
Six vins de Temecula à essayer
Avec plus de 40 vignobles parmi lesquels choisir dans la vallée de Temecula, il existe de nombreuses options. Voici nos choix:
Entreprise vinicole de la famille Hart
En 1980, Joe Hart a quitté l’enseignement pour ouvrir la cave familiale Hart. Son fils Jim est maintenant à la barre. Nous avons toujours un sauvignon blanc stellaire », explique Hart. Nous sommes très fiers de notre Arneis. »La Syrah Estate de Hart Family, un cépage qui se porte généralement bien à Temecula, a remporté de nombreux prix dans ce style. Fidèles à leur nature, les Harts restent des enseignants. Jim enseigne l’intro au vin au MiraCosta College.
Doffo Winery
Fondée en 1997, Doffo Winery est détenue et exploitée à 100% par une famille. Venez pour les Zinfandels primés et les Malbecs de classe mondiale, un hommage aux racines argentines de la famille, mais restez pour le musée de la moto. (Marcello Doffo, le patriarche, a commencé une collection de motos qui pendent aujourd’hui sur les murs de la cave comme des œuvres d’art.) Les gens ont commencé à nous associer aux motos », dit son fils. Pour nous, c’était drôle. Nous les avons placés dans la salle de dégustation parce que nous n’avions nulle part ailleurs où les mettre. »
Vignobles Robert Renzoni
Robert Renzoni Vineyards est spécialisé dans le sangiovese et le pinot noir. La famille Renzoni élabore des vins depuis plus d’un siècle, commençant sur la côte nord de l’Italie et se poursuivant aujourd’hui en Californie du Sud. Sa salle de dégustation ressemble à une villa toscane et est l’un des espaces les plus pittoresques de la région.
Vignoble, complexe hôtelier et spa de la côte sud
Ce vignoble dispose également d’une station et d’un spa, au cas où vous souhaiteriez un massage après votre Merlot (et avant un autre). Tout ce qui est produit par South Coast provient du domaine. (Du berceau à la tombe », explique McPherson.) Ne manquez pas les vins Carter Estate de la côte sud, que McPherson appelle la crème de la crème.»
Caves familiales de Wiens
Wiens Family Cellars est arrivé à Temecula il y a 10 ans et possède l’un des profils viticoles les plus prolifiques de la région. Se concentrant principalement sur les rouges, l’opération de cinq personnes a produit plus de 60 vins au cours de la dernière année, dans l’espoir de créer une expérience de dégustation différente à chaque fois », explique Wiens. Les gens sont aventureux dans une salle de dégustation. Ils sont ouverts à essayer des styles de vins dont ils n’ont jamais entendu parler. »Wiens possède également une brasserie éponyme à travers la ville.
Leoness
Leoness a le meilleur des trois mondes: son établissement est magnifique, le vin est délicieux (et à un prix raisonnable) et son restaurant sur place est l’un des meilleurs endroits de la vallée. Ces vins ont une qualité constante, mais Leoness s’efforce d’être toujours meilleur et de faire des vins qui épateront vraiment vos invités qui prennent le temps de les visiter », explique Kramer.
